En la logística sanitaria, la última milla se ha convertido en la parte más cara, imprevisible y operativamente crítica de la cadena de suministro. Como representa hasta el 30 % de los costes totales del proceso logístico1, los errores que se producen en esta fase no sólo afectan a la eficiencia, sino que pueden incidir directamente en la atención al paciente, la conformidad y la continuidad del negocio.
En un sector en el que la precisión es innegociable y los retrasos pueden repercutir directamente en la evolución clínica del paciente, este nivel de ineficiencia constituye una grave vulnerabilidad. Con unos gastos operativos al alza, una normativa cada vez más compleja y una red de puntos de entrega en plena expansión, la última milla se ha convertido en un factor estratégico decisivo para los proveedores del sector sanitario.
Por qué es tan cara la última milla
El coste desproporcionadamente alto de la última milla se explica por una combinación de ineficiencias y de requisitos propios del sector sanitario. A diferencia del transporte de larga distancia, en el que la mercancía se mueve en grandes cantidades entre centros fijos, la última milla suele estar fragmentada y se caracteriza por la baja «densidad de paradas», es decir, por pequeñas cantidades entregadas a un elevado número de destinatarios.
Estas ineficiencias se ven agravadas por las exigencias innegociables de la logística sanitaria. Las entregas suelen incluir productos farmacéuticos sensibles a la temperatura, artículos serializados de alto valor o muestras de anatomía patológica críticas. Esto requiere una manipulación especializada, el estricto cumplimiento de las prácticas recomendadas de distribución y una gestión de entregas infalible.
Cuando una entrega falla, ya sea por una dirección incorrecta, una firma no recogida o una interrupción de la cadena, el coste no es únicamente el impacto económico de una entrega fallida: es el posible riesgo para la seguridad del paciente o la pérdida económica de existencias reguladas de alto valor.
«Implantando plataformas ágiles de gestión de entregas en tiempo real, las empresas del sector sanitario pueden transformar la logística de la última milla».
Deficiencias en la visibilidad
Un factor que contribuye en gran medida a esta carga de costes del 30 % es la falta de visibilidad en tiempo real. Muchas operaciones de logística sanitaria dependen de sistemas fragmentados o de procesos manuales. El funcionamiento habitual es el del sistema de albaranes en papel, en el que el estado de un envío sólo se conoce una vez que la copia física vuelve al almacén, horas o días después.
Esta falta de visibilidad genera un entorno reactivo. En el departamento de envíos no son conscientes del retraso hasta que este ya se ha producido. No pueden cambiar de forma proactiva la ruta de un conductor atrapado en el tráfico ni verificar si un fármaco oncológico sensible a la temperatura se entregó dentro del plazo necesario. Esta opacidad provoca ineficiencias que disparan los costes: horas extra innecesarias, combustible desperdiciado en trayectos redundantes y la carga administrativa que supone perseguir las confirmaciones de entrega.
Reconfigurar la última milla para ganar eficiencia
Para abordar el problema del 30 %, los proveedores del sector sanitario no deberían conformarse con un simple transporte de mercancías sino adoptar un modelo de entregas orquestado y visible. Esto exige avanzar hacia plataformas que ofrezcan control de principio a fin, de modo que la última milla deje de ser un centro de costes para transformarse en un facilitador estratégico que garantice una atención al paciente segura y conforme a la normativa.
Los modernos sistemas de gestión electrónica de entregas (ePOD) sustituyen los albaranes manuales por el seguimiento digital. Cada lectura se transmite en tiempo real, desde el instante en que el conductor empieza la ruta hasta que acredita el punto de entrega con la firma digital y la verificación fotográfica.
Con este nivel de visibilidad, los responsables logísticos pueden detectar los problemas de inmediato y poner remedio antes de que fallen las entregas. Una aplicación de mensajería estándar resulta insuficiente para un distribuidor que maneja desde productos farmacéuticos en grandes cantidades hasta muestras infecciosas de anatomía patológica.
Una plataforma robusta permite crear flujos de trabajo personalizados para guiar a los conductores en las comprobaciones obligatorias del vehículo, avisarlos de requisitos de temperatura específicos y garantizar la conformidad con normativas como la Directiva sobre medicamentos falsificados (FMD) y el Acuerdo europeo sobre el transporte de mercancías peligrosas por carretera (ADR). Al integrar la conformidad en el flujo de trabajo operativo, los proveedores reducen el riesgo de error humano y de costosos incumplimientos normativos.
La última milla no opera de forma aislada. Para aumentar al máximo la eficiencia, la gestión de entregas debe conectarse con los sistemas de almacén e inventario. Cuando una plataforma como ZetesChronos forma parte de un conjunto más amplio que incluye la gestión de almacén (ZetesMedea) y herramientas de serialización (ZetesAtlas), los proveedores obtienen una única fuente de información.
La conectividad de principio a fin garantiza que el producto seleccionado en la fase de picking sea correcto y conforme, que se cargue en la secuencia óptima para la ruta y que se entregue con precisión a la primera, eliminando las pérdidas ocasionadas por los envíos erróneos y las cargas ineficientes.
Creación de una cadena de suministro resiliente
En un entorno de demanda creciente, de presión normativa y de márgenes ajustadísimos, la ineficiencia es insostenible. La solución no pasa por recortar gastos, sino por invertir en inteligencia de datos.
Implantando plataformas ágiles de gestión de entregas en tiempo real, las empresas del sector sanitario pueden transformar la logística de la última milla. Pueden pasar de una operación reactiva y cara a otra proactiva y visible, asegurando que los suministros médicos esenciales lleguen a su destino de forma segura, conforme y puntual.
1 Ebook de Zetes, La primera y la última milla como factores de éxito en los sectores de retail y logística.