Cinco tendencias de la cadena de suministro para 2022

Tras las turbulencias de 2020 y 2021, la cadena de suministro global sigue enfrentándose a disrupciones e incertidumbres. Con el auge del comercio electrónico en Europa, los retailers, fabricantes, transportistas, almacenes y empresas logísticas están sometidos a una gran presión para realizar las entregas de forma correcta y puntual, y cumplir con las altas expectativas en torno a la visibilidad de los pedidos, el servicio y las devoluciones.

Los clientes, tanto B2B como B2C, exigen ahora una transparencia mucho mayor de toda la cadena de suministro. Cuando los clientes demandan visibilidad sobre sus pedidos, todos los integrantes de la cadena de suministro deben tener el mismo nivel de visibilidad para evitar disrupciones y detectar posibles mejoras en los procesos. Los flujos de trabajo físicos deben estar totalmente sincronizados con los digitales.

A continuación analizaremos las cinco tendencias de la cadena de suministro que probablemente marcarán 2022.

1. Adopción de tecnologías colaborativas para mitigar la falta de mano de obra

Mientras que los almacenes crecen y aumenta la demanda de productos, cada vez resulta más difícil encontrar trabajadores. En Europa se calcula que faltan unos 400.000 conductores y, según un estudio¹ sobre estrategias de modernización de almacenes, el 83 % de las empresas encuestadas están ampliando la plantilla o piensan hacerlo antes de 2024. Sin embargo, el problema no se soluciona con más trabajadores. Es necesario ofrecer mejores condiciones de trabajo al personal de almacén y a los conductores para retenerlos en la empresa. Los empleados más jóvenes anhelan un entorno digitalizado, herramientas ergonómicas y un trabajo que les satisfaga. A partir de 2022, se considerará imprescindible realizar inversiones para dotar a los trabajadores de tecnología, como robots móviles autónomos (AMR), tecnología multimodal, tecnologías de visión o basadas en cámaras, wearables y gestión electrónica de entregas (ePOD). De este modo, se garantizará la productividad, exactitud y motivación del personal de todas las áreas: picking, carga, última milla y devoluciones e inventario.  

2. Transformación digital

Las recientes disrupciones en la cadena de suministro han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de los procesos manuales obsoletos y la falta de visibilidad. La única forma de lograr visibilidad, control e información estratégica es a través de la transformación digital. Las cadenas de suministro inteligentes y sostenibles  utilizan tecnologías en la nube, IoT, inteligencia artificial y aprendizaje automático para automatizar los procesos, intercambiar datos y tomar decisiones fundamentadas. En lugar de realizar costosos reacondicionamientos de los sistemas, las empresas preferirán acudir a partners tecnológicos de confianza para auditar sus procesos e implementar una "capa" de software que se integre con los sistemas ERP, SGA y TMS para acelerar el retorno de la inversión. La clave para lograr la transformación digital está en pensar a largo plazo, empezar poco a poco y adaptarse rápido. Por ello, para lograr una cadena de suministro colaborativa y conectada es necesario dividir el proyecto en fases manejables. Priorice esfuerzos para obtener los primeros logros rápidamente y, en cuanto empiecen a verse los resultados, defina las siguientes prioridades para avanzar con rapidez.

Es fundamental retener el talento y satisfacer las demandas de los consumidores, así como implementar tecnologías escalables basadas en la nube que garanticen la visibilidad, la trazabilidad y la colaboración (incluida la capacitación del personal con tecnología).

3. A partir de 2022, la colaboración será imprescindible

Son varios los factores que siguen afectando al funcionamiento de las cadenas de suministro: la falta de material y personal cualificado, la congestión portuaria y los retrasos. Según un informe de KMPG, el 67 % de los directores generales están realizando inversiones para eliminar los problemas de la cadena de suministro e implantar procesos innovadores para facilitar el flujo de mercancías de forma económica y mitigar los riesgos. En cualquier caso, es fundamental seguir una estrategia integrada para optimizar la cadena de suministro, puesto que el eslabón más débil es el que marca el funcionamiento de toda la cadena. Por ello, la colaboración es uno de los objetivos clave de 2022 y para lograrla se necesita invertir en tecnología, cambiar la mentalidad, reevaluar las alianzas y centrarse más en el valor que en el coste. Eliminar los riesgos de la cadena de suministro a través de la colaboración mejora la gestión de las capacidades, las previsiones, la planificación y la visibilidad, además de reducir los desperdicios, los errores y los retrasos. Como la colaboración también fortalece las relaciones empresariales y el rendimiento, se debe hacer hincapié en estas ventajas para que todas las partes interesadas trabajen en la misma dirección. 

4. La trazabilidad como medio para garantizar la conformidad normativa y satisfacer las expectativas de los clientes

Los organismos reguladores y los consumidores cada vez exigen más pruebas de la procedencia de los productos y materias primas, así como garantías de autenticidad y conformidad normativa.
La trazabilidad desde el lugar de origen hasta el consumidor se logra a través de la digitalización y la armonización de los datos. La trazabilidad no solo es esencial para sectores como el del tabaco y la alimentación y las bebidas, sino que beneficia a todos los integrantes de la cadena de suministro, incluidos los fabricantes, a través del control de calidad (y la lucha contra falsificaciones), la reducción de costes, la relación con los consumidores y la fabricación “just-in-time”. Los consumidores pueden estar dispuestos a pagar entre un 2 % y un 10 % más por productos de empresas que ofrecen una mayor transparencia en su cadena de suministro². Para lograr la máxima trazabilidad es fundamental invertir en tecnologías de captura de la información, como sensores del IoT, lectores y cámaras.

5. Automatización y análisis avanzados

Gracias a la automatización, las cadenas de suministro ganarán en resiliencia y agilidad. Aun así, según un estudio reciente³, el 73 % de los responsables encuestados consideran que la interacción humana en el almacén es necesaria para lograr un equilibrio óptimo. Una de las tendencias clave en 2022 será dotar al personal de la tecnología necesaria en lugar de reducir las plantillas.
Las tecnologías de automatización colaborativa de última generación (robots combinados con picking por voz, por ejemplo) ayudarán a los trabajadores a centrarse en las tareas de valor añadido. Además, gracias a la ingente cantidad de datos generados con la automatización de los procesos de la cadena de suministro se logrará una red unificada, visibilidad completa, colaboración con los transportistas y trazabilidad, todos ellos ingredientes necesarios para el éxito de la cadena de suministro. La implementación de la IA con análisis predictivo y aprendizaje automático facilitará la toma rápida de decisiones y aumentará la resiliencia, la agilidad y la innovación para la mejora continua.

Resumen

A largo plazo las cadenas de suministro deben centrarse en reducir los riesgos y optimizar el rendimiento. Es fundamental retener el talento y satisfacer las demandas de los consumidores, así como implementar tecnologías escalables basadas en la nube que garanticen la visibilidad, la trazabilidad y la colaboración (incluida la capacitación del personal con tecnología). Tanto a corto como a largo plazo, una pieza clave de las cadenas de suministro resilientes y conectadas es la armonización de los datos, que se generan y recopilan a través de la digitalización y la inteligencia artificial.

¹ Zebra Technologies: Warehousing Vision Study
² Harvard Business Review: What Supply Chain Transparency Really Means (2019)
³ Zebra Technologies: Warehousing Vision Study