A Identificação por voz e visão podem ajudar as  empresas farmacêuticas a reduzir a base de custos da cadeia de abastecimento. Cada caso é um caso e apenas com uma análise minuciosa dos processos e tecnologias disponíveis irá garantir o melhor equilíbrio entre eficiência, precisão e economia de custos.

A indústria farmacêutica costumava ser considerada imune à recessão e altamente rentável, independentemente da situação económica geral. Mas isto está a mudar, e o período entre o presente ano e 2016 será crítico. Num relatório da Deloitte e da Thomson Reuters, o retorno do investimento interno dos departamentos de I&D deverá decair este ano para 8,4%, em comparação com os 11,8% em 2010, em parte devido aos custos crescentes da introdução de novos medicamentos no mercado.

O lançamento de novos produtos é mais difícil agora do que no passado. Em primeiro lugar, o desenvolvimento de novos medicamentos é extremamente dispendioso, tanto em termos de custos como para obter a aprovação regulamentar final. Além disso, a maior parte dos medicamentos que poderiam resolver os principais problemas de saúde que afectam as maiores economias já foram inventados, tornando mais difícil identificar verdadeiras oportunidades de desenvolvimento de produtos.

Outro problema é o aumento da concorrência devido aos medicamentos genéricos. De acordo com o IMS Institute for Healthcare Informatics, 18 dos 20 medicamentos mais vendidos a nível global irão perder a sua protecção de patente até 2015. Analisando os números de outra forma, isto significa que 40% das principais fontes de receitas da indústria farmacêutica estarão vulneráveis a ataques de concorrentes que poderão replicar as suas fórmulas com medicamentos genéricos baratos.

"A indústria farmacêutica precisa de optimizar a sua cadeia de abastecimento e encontrar formas inovadoras de distribuir os produtos para proteger as suas margens de lucro."

Este aumento no volume de genéricos irá aumentar significativamente a pressão dos preços nos produtos de marca. Para contrariar esta situação, os elementos principais das suas operações terão de ser reformulados, e a cadeia de abastecimento é um centro de custos variáveis crítico. Como já se viu na indústria do retalho, o modelo linear tradicional da cadeia de abastecimento está a mudar na indústria farmacêutica, com o aumento das vendas directas por internet e encomenda postal.

Por conseguinte, as empresas farmacêuticas têm de se adaptar e identificar novas formas de trabalhar e distribuir os produtos para proteger as suas margens de lucro. A optimização dos principais processos da cadeia de abastecimento com a tecnologia de identificação automática poderá, potencialmente, eliminar custos desnecessários e ajudar a superar estes desafios.

Tecnologias de armazém genéricas para um novo mundo genérico

O armazém é um centro de custos significativo onde os processos podem ser optimizados de forma relativamente fácil. Muitas operações de armazém são exigentes em termos de mão-de-obra; mas, com um investimento moderado em tecnologia, podem ser simplificadas de modo a melhorar não só a produtividades e os custos associados, como também o rigor, de modo a suportar modelos de inventário "lean".

"Retalhistas com empresas multicanal de sucesso oferecem casos de estudo úteis relativamente à optimização da separação de stock para lidar com diferentes perfis de encomendas."

A separação de stock manual pode absorver metade dos custos do armazém

Uma separação de stock eficiente e rigorosa é fundamental para a boa gestão da cadeia de abastecimento. Na experiência da Zetes, metade dos custos associados ao funcionamento do armazém relacionam-se com a separação manual. Quer os pedidos se destinem a farmácias, hospitais ou para envio directo através do comércio electrónico, a separação com a tecnologia de voz proporciona retornos operacionais muito rápidos.

Retalhistas com empresas multicanal de sucesso oferecem casos de estudo muito úteis para as empresas farmacêuticas que vendem directamente pela internet. Eles optimizaram os processos de separação de stock para lidar com perfis de encomenda totalmente diferentes, combinando a separação de caixas e encomendas por atacado com grandes volumes de peças individuais para venda electrónica.  É fundamental encontrar o equilíbrio, uma vez que os clientes esperam que as encomendas online cheguem muito rapidamente e correctas, o que pode ser dispendioso sem o investimento certo em tecnologia de AutoID.

O trabalho dirigido por voz é adequado para o ambiente do comércio electrónico devido à velocidade e precisão obtidas, especialmente na separação de vários pedidos. Se a separação por voz for combinada com veículos automatizados, obtêm-se mais benefícios, uma vez que os trabalhadores já não precisam de conduzir as suas paletes ou passadeiras rolantes para o próximo local, podendo, em vez disso, dedicar o seu tempo à optimização do processo de separação.

Total rigor no envio e visibilidade da cadeia de abastecimento

Existem outras oportunidades para os fabricantes e distribuidores farmacêuticos beneficiarem da tecnologia de recolha de dados.  Soluções baseadas em imagens podem garantir que os medicamentos certos são enviados para a farmácia ou o hospital certo. A eficácia destes sistemas em alcançar total rigor nas paletes enviadas está comprovada. Esta técnica também é eficaz para inspeccionar itens durante a preparação de caixas na linha de produção, gerir devoluções e criar um registo de todos os identificadores exclusivos colocados em caixas para controlar os produtos enviados. Para os fabricantes que adoptam o modelo de distribuição directa para a farmácia, uma tecnologia como esta irá ajudar a controlar os custos da mão-de-obra e a minimizar os erros.