Gartner prevê que 40% das aplicações de logística estarão na nuvem até 2016. As operações de cadeia de abastecimento beneficiam em estar “na nuvem”. Uma plataforma central de utilizadores pode gerir e implementar centralmente dispositivos móveis.
O Instituto Nacional de Normas e Tecnologia (NIST) define computação na nuvem como um “modelo para permitir o acesso de rede ubíquo, prático e a pedido de um conjunto partilhado de recursos informáticos configuráveis – redes, servidores, armazenamento, aplicações e serviços – que podem ser rapidamente aprovisionados com o mínimo de esforço de gestão ou interação do fornecedor de serviços“.
Evolução da nuvem para os operadores móveis de logística
As aplicações na nuvem têm de ser adaptadas aos ambientes de cadeia de abastecimento. Por exemplo, geralmente os utilizadores de aplicações na nuvem acedem a soluções de software alojadas via um navegador web e uma ligação à Internet sempre disponível.
Os trabalhadores da cadeia de abastecimento móveis não têm conectividade garantida e tanto podem estar online como offline.
Isto significa que a aplicação tem de ser guardada e executada a partir do próprio dispositivo móvel, pelo que a nossa conceção de computação na nuvem teve de ser alargada aos utilizadores da cadeia de abastecimento. Isto não compromete as vantagens de velocidade, produtividade, facilidade de utilização e eficiência de custos da migração para uma aplicação na nuvem. Além disso, os perfis de utilizador, dispositivos e aplicações podem ser geridos centralmente sem afetar as operações da cadeia de abastecimento.
Isto é alcançado pela Zetes através de uma MEAP (Plataforma de Aplicações Móveis Empresariais) que consiste num conjunto abrangente de produtos e serviços que permite o desenvolvimento de aplicações móveis. A plataforma inclui a Gestão de Dispositivos Móveis (MDM), a Gestão de Aplicações Móveis (MAM), o Desenvolvimento de Aplicações Móveis (IDE) e capacidades de integração abrangentes. Esta plataforma processa dispositivos ligados casualmente. Isto significa que mesmo que os operadores estejam a trabalhar offline, as atualizações de aplicações e os dados são transferidos para os dispositivos assim que a conectividade é restabelecida.
A abordagem de plataforma resolve problemas de compatibilidade BYOD
Uma abordagem de “plataforma” aumenta a segurança e fornece escalabilidade de acesso aberto, maior desempenho e redundância. Além disso, os clientes eliminam os custos de aquisição de uma infraestrutura de TI, gestão local, manutenção contínua e configuração de dispositivos. Pode também resolver problemas criados por tendências como utilizar o seu próprio dispositivo (BYOD), pela proliferação de sistemas operativos e por ciclos de vida mais curtos dos dispositivos.
Por ex., o Android está a tornar-se comum para além do Windows Mobile 6.5 e do Windows 8. Desde que estes ambientes sejam incompatíveis, numa abordagem tradicional será necessária para cada ambiente uma aplicação separada, baseada em linguagens de programação diferentes, aumentando assim os custos e a complexidade. Um ambiente de programação integrado MEAP resolve este problema gerando uma aplicação sem sistema operativo, tornando-o completamente portável. De facto, os ciclos de vida mais curtos dos dispositivos exigem das organizações mais agilidade para implementar mais dispositivos e suportar vários sistemas operativos.
A logística pode beneficiar dos ganhos SaaS
A abordagem na nuvem permite oferecer as aplicações de logística, como Software ou Serviço (SaaS), o que acarreta vantagens adicionais. Cria uma arquitetura elástica, “paga em função do crescimento”, que permite a adição ou remoção fácil de licenças e utilizadores. As empresas com elevada sazonalidade podem adicionar rapidamente utilizadores temporários e, graças ao serviço gerido, os clientes não têm de se preocupar com a manutenção das aplicações.
Nem sempre é viável aplicar diretamente as tendências de TI de empresa às aplicações de cadeia de abastecimento, e uma plataforma de aplicações móveis empresariais garante o melhor de todos os mundos.