A etiquetagem eficiente dos produtos não implica necessariamente impactos negativos na velocidade de produção

“Para cumprir as regulamentações das suas indústrias, as empresas de sectores como o farmacêutico ou a indústria de alimentos e bebidas têm de se responsabilizar pela rastreabilidade dos seus produtos”, explica Jean-Jacques Schormans, director geral do Centro de Inovação Impressão e Aplicação 3i da Zetes.

“Estas regulamentações estão a tornar-se cada vez mais rígidas. Vejamos, por exemplo, as recomendações da Federação Europeia das Associações e Indústrias Farmacêuticas (EFPIA) sobre a rastreabilidade dos produtos farmacêuticos, implementadas na legislação francesa e turca. No sector alimentar, preocupações crescentes relativas à qualidade e à origem dos produtos levaram à adopção de uma série de regulamentações, entre outras, a nível europeu. Uma das mais recentes adoptadas pelo Parlamento Europeu estipula que deve haver mais informações sobre os produtos, e de melhor qualidade, nas respectivas embalagens, e que estas devem estar mais visíveis.

A agregação sólida de dados é fundamental para garantir a melhor rastreabilidade

A etiquetagem e identificação de produtos é o primeiro passo na cadeia de rastreabilidade. Cada produto recebe uma etiqueta com informações básicas para o consumidor, tais como o prazo de validade, o número do lote e o número de identificação da linha de produção. A integração do sistema de ERP da empresa com a solução de Impressão e Aplicação (I&A) permite à empresa incluir as informações correctas na etiqueta. No passo seguinte, as embalagens para o consumidor são empacotadas em caixas maiores. Utilizando códigos de barras que incluem informações sobre o respectivo conteúdo, estas caixas também têm de poder ser identificadas, permitindo à empresa manter o controlo sobre a sua produção. A rastreabilidade não termina aqui, já que estas caixas são colocadas em paletes para fins de armazenamento e transporte.
Obviamente, cada palete também tem de poder ser rastreada.

Integração

Geralmente, uma implementação de I&A exige um nível elevado de integração. A I&A ao nível do consumidor é, frequentemente, a parte mais difícil, já que os produtos têm uma enorme variedade de formas e tamanhos. Também poderá ser necessário um sistema de orientação do produto, para garantir que o produto está correctamente orientado para a solução de I&A. São integrados na solução controlos de qualidade para verificar a legibilidade das etiquetas aplicadas nas embalagens para o consumidor. Para além da qualidade, a velocidade de produção também é um factor a ter em conta. As soluções de I&A têm de estar perfeitamente integradas nas linhas de produção de alta velocidade da empresa, sem provocarem demoras no processo de produção.

Adaptação constante às evoluções do mercado

A necessidade crescente de rastreabilidade estimula evoluções importantes na indústria da Auto-ID. Os códigos de barras tradicionais estão a ser lentamente substituídos por outros meios de identificação que oferecem diferentes vantagens. As etiquetas de RFID, por exemplo, podem ser lidas a partir de uma distância maior ou podem ser mais adequadas em ambientes difíceis, etc.
Mas o seu preço é elevado, e a interferência pode constituir um problema. A recente chegada do Databar oferece uma alternativa para a identificação de produtos pequenos, tais como vegetais e frutas. O Datamatrix é um tipo de código de barras que consegue conter mais informações. Incorpora informações específicas como o número do lote, o código do produto e o prazo de validade, e é mais fácil de reconstruir se for danificado. Este é o código de barras recomendado pela EFPIA para a identificação de produtos farmacêuticos. Por conseguinte, é importante os fornecedores de soluções de I&A estarem a par destes avanços e permitirem aos seus clientes tirarem partido destas melhorias tecnológicas ao integrá-las nas respectivas soluções.

Competências

Tal como já foi realçado, a implementação destas soluções requer o domínio de diferentes competências. A Zetes gere todos os aspectos da solução, disponibilizando as máquinas e os sistemas de tapetes rolantes necessários, integrando impressoras de etiquetas e de jacto de tinta, implementando sistemas de visão que controlam a legibilidade das marcações em cada embalagem, desenvolvendo as técnicas de PLC que controlam todas as máquinas, e integrando toda a solução no sistema de produção do fabricante, mesmo em linhas de alta velocidade, com total segurança.