Norbord automatiseert dagelijks labellen van 700 pallets

In zowat elk renovatieproject van de verbouwende Belg wordt wel een houten OSB-plaat gebruikt. De kans is bijzonder groot dat die van eigen, Limburgse makelij is. Norbord Genk is immers een van ’s werelds belangrijkste fabrikanten van houten plaatmateriaal: de 125 medewerkers maken per dag liefst 1200 m3 OSB-platen.

“We vermalen en verwerken in onze fabriek boomstammen tot houten platen met een tiental verschillende plaatdiktes”, zegt Steven Brouillard, afdelingsverantwoordelijke Finishing End Operations bij Norbord. Vervolgens worden de platen op een pallet geplaatst en ingepakt met een folie, tot een standaard pakhoogte van 900 mm of maximum 1,5 ton. Om de pallet, de platen en hun stocklocatie vervolgens te registreren in het ERP, rolt een label uit de ERP-software die aangebracht wordt op de verpakte pallet en gescand.

Zevenhonderd labels kleven en scannen

In het verleden werden de labels vooraf afgedrukt via de ERP-software van Norbord. Na de strappingstijd van ongeveer anderhalve minuut stapte de medewerker van z’n heftruck om het label manueel op het pakket te kleven.

“We hebben geruime tijd een tweede medewerker geplaatst aan de verpakkingsmachine, met als hoofdtaak de labels aanbrengen en inscannen”, vertelt Brouillard. “Dat moest anders met 700 pallets per dag, en bovendien hadden we plannen om een tweede lijn te openen.”

Om het proces te automatiseren, koos Norbord voor ZetesAtlas, een geïntegreerde toepassing voor identificatie en serialisatie. De machine brengt na pallet wrapping het label aan – steeds op dezelfde positie, en scant automatisch de barcode met stocklocatie en batchnummer. ZetesAtlas zorgt er vervolgens voor dat de pallet correct wordt weergegeven in Norbord’s warehouse management software. Die stocklocaties voert de vorkliftchauffeur één keer in aan het begin van zijn shift. Eenmaal de pallet gescand is, brengt de chauffeur ze naar de aangewezen plaats in het magazijn van ongeveer 40.000 m³.

Automatisatie verhoogt veiligheid en verkleint foutenmarge

Norbord heeft per lijn nog maar één in plaats van twee medewerkers: dankzij de automatisatie hoeft de chauffeur niet meer uit zijn vorkheftruck te stappen om het label te kleven en scannen. Het zette ook een grote stap vooruit op het vlak van veiligheid, want voor een heftruckchauffeur die 700 keer moet op- en afstappen is er immers ook evenveel keer valrisico.

“Bovendien is de foutenmarge nu kleiner”, zegt Stefan Nysen, Systems Developer bij Norbord. “In het verleden vergat men wel eens om de labels in te scannen voor we ze naar het magazijn brachten. Dan klopten onze stocklocaties en hoeveelheden niet, en niet-geregistreerde platen kun je nu eenmaal niet verkopen. Dat kon oplopen tot een vijftal pallets per dag. ‘s Anderendaags lazen we dan alle pallets opnieuw in om de ‘vergeten scans’ te corrigeren. Dat duurde gelukkig niet te lang, maar als je het kunt vermijden…”

Volledig ingepast in operationele werking

Het hoeft niet te verbazen dat de operatoren de nieuwe industriële etiketteermachine meteen omarmd hebben. Nysen: “De operatoren waren na de installatie laaiend enthousiast. Ze wilden meteen het systeem leren kennen, zodat ze het bij eventuele uitval tijdens de nachtshift zelfstandig konden heropstarten. De interface is gelukkig zeer gebruiksvriendelijk.”

“Het is niet eenvoudig om industriële machines te koppelen met ERP- of WMS-software. Dat is bij ons prima gelukt dankzij een vlotte samenwerking tussen onze engineering- en IT-teams enerzijds en Zetes anderzijds. Onze machine draait niet zelfstandig in een uithoek van ons magazijn, het is dankzij de ZetesAtlas identificatiesoftware volledig ingepast in onze werking.”

“Door die snelle oplevering konden we de tweede lijn opstarten met de technologie en hoefden we geen extra mensen aan te werven voor een korte tussentijd.” Steven Brouillard, Department Manager Finishing End Operations bij Norbord

Snelle oplevering

Brouillard vult aan: “We hebben voor dit project met verschillende leveranciers gesproken, en met Zetes hadden we meteen een erg professioneel gevoel, ze begrepen meteen onze noden. We zijn in maart 2019 gestart met eerste contacten, zes maanden later draaiden onze twee machines al op volle toeren. Door die snelle oplevering konden we de tweede lijn opstarten met de technologie en hoefden we geen extra mensen aan te werven voor een korte tussentijd. Van die snelle responstijden stonden we toch even te kijken. Het is ook comfortabel dat we de mensen van Zetes te allen tijde mogen bellen. Achteraf kunnen we ons de vraag stellen waarom we er zo lang mee gewacht hebben.”

Meer over ZetesAtlas

Meer details